周三晚上，湖人将在Crypto.com球馆开启新赛季的首场常规赛，迎战勇士。训练结束后，沃克·凯斯勒被问及自己首次出战的感受，他带着微笑回答道：“我不太确定，因为我还没有真正上场。”尽管如此，他也明白紧张情绪是无法避免的。这位身高7尺2寸的中锋，上一次参加常规赛是2025年10月31日效力爵士时。不久后，他因肩部手术导致赛季报销，缺席了2025-26赛季的全部比赛。凯斯勒表示：“我真的很兴奋能够重新回到球场，”他回顾道，“距离我上一次打真正的NBA比赛已经过去很久了。”那么这有多久呢？算上手术前的5场比赛，以及2024-25赛季最后8场中仅出战1场，自2025年3月28日以来，他总共只参加了6场常规赛。他坦承，目前最重要的是找回比赛的节奏：“赛前会有许多紧张的情绪，但哨声一响、球一抛出，其余的就顺其自然了。重回比赛节奏对我而言至关重要，这需要不断的练习。我会一直向前，抓住这次重返赛场的机会。”

湖人对凯斯勒寄予厚望。球队通过先签后换的方式从爵士交易到这位球员，并与他签下了为期4年的1.3亿美元合同；交易中爵士还获得了湖人2021年及2033年的无保护首轮选秀权，以及2028年和2030年的首轮选秀权互换权。湖人希望他能成为明星后卫卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯的得力助手。主教练JJ·雷迪克强调，球队对这位25岁新秀采取长远的培养战略：“教练组和球员，所有人都要从大局出发看待这个问题。就像我们对卡姆·卡尔的发展采取长远视角，对沃克也是如此。他从未和像卢卡这样的球员一起打球，也没有真正被要求成为防守核心。因此我们相信他有潜力达到全明星级别，但这需要时间，这将是一个过程。”